Emma Lajeunesse, connue internationalement sous le nom de Mademoiselle (Miss) Albani et une photographie de l'église Saint-Joseph à Albany, New York. Emma Lajeunesse est née le 1er novembre 1847 à Chambly, Québec, des musiciens Joseph Lajeunesse et Mélina Mignault. Après la mort de Mélina en 1856, Joseph commença à travailler comme maître de musique dans un couvent de Montréal. Les religieuses ont rapidement pris conscience du talent musical d'Emma. Cependant, trouvant peu de soutien au Québec, Joseph partit avec ses deux filles pour le nord de l'État de New York. Les comptes diffèrent selon l’endroit où ils se sont ensuite installés. Certains disent Plattsburgh, d'autres indiquent Johnstown et d'autres encore désignent Saratoga Springs. Ce qui est certain, c'est qu'en 1865, Emma et sa famille avaient élu domicile à Albany où Emma rejoignit la chorale de l'église Saint-Joseph et obtint les postes de première soprano, d'organiste d'église et de chef de chœur. Ce sont les paroissiens de là-bas et l'évêque McNierny qui ont fourni un soutien financier à Emma pour qu'elle puisse poursuivre son rêve d'étudier la musique en Europe, et elle est partie en 1868. Peu de temps après, elle a pris le nom de scène de Mademoiselle (ou Miss) Albani, en partie pour avoir un nom plus « européen » (plus sophistiqué) et en partie pour reconnaître ses partisans de son pays d'adoption. Finalement, elle deviendra célèbre internationalement, chantant même au château de Windsor à l'invitation de la reine Victoria.
