Le Phare des Lacs a été fondé à Watertown, New York par Alexandre Grandpré et Claude Petit en 1859, la première édition paraissant le 28 avril de la même année. Grandpré était l'éditeur tandis que Petit était rédacteur en chef. De 1868 à 1876, Claude Petit est seul responsable de l'édition de l'hebdomadaire. Cette collection comprend une publicité qui souligne une présence franco-américaine à Watertown et une note qui suggère que le lectorat du journal s'étend au-delà de cette ville.
